Werner Otto 1949. godine osniva Otto (GmbH & Co KG) pod imenom „Otto Versand”. Uspon tvrtke pravi je primjer uspješnog poslovanja njemačke industrije nakon 2. svjetskog rata. 17. kolovoza 1949. Werner Otto sa svoja tri suradnika pokreće katalošku prodaju u malom uredu u jednoj hamburškoj četvrti. Prvi OTTO katalog izlazi 1950. u nakladi od 300 primjeraka, ručno je uvezan te na 14 stranica nudi 28 pari cipela.

Unutar 10 godina poslovanja osnivač Werner Otto uspijeva se osloboditi imidža malog poduzetnika. S glavnim katalogom, različitim specijaliziranim katalozima te ciljanim odabirom klijenata uspijeva pridobiti urbanu klijentelu. Tako je od male tvrtke stvorio poduzeće s prometom većim od 100 milijuna njemačkih maraka i s oko 1000 zaposlenika.

70ih godina prošlog stoljeća OTTO izlazi izvan granica Njemačke. Udjelom u kataloškim prodajama Schwab i Heine, francuskom 3 Suissesu i osnivanjem Otto Nizozozemska za samo pet godina OTTO postaje koncern.

Danas glavni katalog s približno 1000 stranica izlazi dva puta godišnje u nakladi od približno 11 milijuna primjeraka. Od mode, preko stanovanja i uređenja doma, pa sve do najmodernije tehnike, OTTO sadrži sveobuhvatnu i optimalnu ponudu. Uz glavne kataloge OTTO izdaje i preko 60 specijaliziranih kataloga.

OTTO je pokretač mnogih trendova

Odlučujući faktori uspješnog poslovanja su poduzetnička hrabrost, kreativnost i bezkompromisna orijentacija prema željama kupaca. OTTO je od samog početka inovativne ideje pretvarao u praksu i razvijao mogućnosti što jednostavnijeg i povoljnijeg naručivanja.

Već u pedesetim godinama se u OTTO kataloškoj prodaji može kupovati na račun (kredit). Godine 1963. OTTO kao prvi u svojoj branši uvodi mogućnost telefonskog naručivanja u Njemačkoj. Godine 1972. kao prvi pošiljatelj osniva vlastitu kurirsku službu Hermes Versand Service (danas Hermes Logistik Gruppe) i uvodi dodatne usluge. Godine 1986. uvodi brzu dostavu unutar 48 sati, a 1990. kao prvi koncern u Njemačkoj dostavu unutar 24 sata.

Od 1991. kupac može naručivati 24 sata dnevno, čak i preko vikenda, za vrijeme blagdana ili noću, a bit će i osobno savjetovan. Godine 1994. isporuka slijedi u željenom terminu, 1995. se uvodi popodnevni servis, a 1996. je uvedena isporuka i subotom.

Prilikom uvođenja novih tehnologija i mogućnosti naručivanja OTTO je opet predvodnik. Već 1994. OTTO kao prva kataloška prodaja svoju ponudu predstavlja na CD-ROM-u. Od 1995. ponuda OTTO artikala dostupna je i putem interneta.

Od 1998. Godine OTTO je prisutan i u Republici Hrvatskoj i bavi se isključivo kataloškom prodajom s težištem na odjevnim predmetima koji se isporučuju na području cijele Republike Hrvatske. U suradnji s partnerima u Vaše domove donosi najnovije modne trendove za cijelu obitelj, artikle za kućanstvo, sport, slobodno vrijeme… i još mnogo toga.